Los dientes empiezan a salir (erupción dentaria) a partir de los seis meses de vida. Los mamíferos, contamos con dos tipos de dentición, una temporal y otra definitiva. La primera dentición, popularmente conocida como dientes de leche es lo que los odontólogos llaman Dentición Decidua.
Lo más curioso de los dientes de leche es que se empiezan a formar ya dentro del vientre materno, a los meses de la concepción, de manera que, cuando el/la niño/a nace, tiene dentro del hueso de la mandíbula los brotes de los dientes que usará hasta que los definitivos salgan y hagan caer a los de leche.
Se les llama dientes de leche por el color blanco lechoso que tienen y porque salen en la época de lactancia. En total son 20 dientes temporales que acaban de adquirirse entre los dos años y medio y los tres años de edad. Los primeros dientes en salir son los dientes de abajo en el frente y las últimas son las muelas superiores.
A partir de la quinta semana de embarazo comienza la calcificación de los dientes de leche, incluso el primer molar permanente se encuentra en parte calcificado en el momento del nacimiento. De ahí la importancia de mantener una buena alimentación durante el embarazo que favorezca el buen desarrollo de esta primera dentición, ya que, en ocaciones los dientes de leche presentan una mala constitución debida a carencias de nutrientes como calcio, fosfato, vitaminas o a enfermedades padecidas por la madre durante al gestación.
Los dientes temporales son pequeños, ya que los niños a los seis meses tienen cara y boca pequeñas, así que el maxilar requiere que los primeros dientes y sus raices estén acorde las proporciones faciales.
En 1949, los científicos demostraron que la aplicación directa sobre la superficie de los dientes de una solución de fluoruro de sodio al 2% reduce en un 40% la caries dental. Los experimentos indican que la adición de una parte de fluoruro en un millón de partes de agua potable disminuye hasta un 65% la incidencia de caries. Se ha demostrado que la fluoración frena de forma eficaz el desarrollo de caries dental en los niños.
A los cinco-seis años, la dentición decidua empieza a sustituirse, comenzando un largo proceso de caída y renovación de dientes, hasta lograr por la dentición definitiva, 32 piezas, que culmina con la aparición del tercer molar o muelas del juicio, que suelen crecer entre los 18 y los 30 años, si bien no a todas las personas les sale, lo que no quiere decir que por ello carezcan de juicio (chiste fácil).
La caída de los dientes de leche se produce cuando el diente permanente, empie
za a presionar el diente de leche y va aflojándolo poco a poco. Los dientes se caen dejando un hueco por donde aparece el diente nuevo.
za a presionar el diente de leche y va aflojándolo poco a poco. Los dientes se caen dejando un hueco por donde aparece el diente nuevo.
Estructura de los dientes
- La capa más externa de la corona está compuesta por un tejido calcificado q
ue recibe el nombre de esmalte, la sustancia más dura del organismo. En el ser humano, los dientes están formados por una parte externa denominada corona y una raíz que está inmersa en el maxilar. - Por dentro del esmalte se halla la dentina, una sustancia de tipo óseo que se extiende desde la superficie más interna del esmalte y penetra en el maxilar para formar la raíz. La dentina de la raíz está cubierta por una capa delgada de un tejido duro denominado cemento. Las raíces se mantienen en su posición mediante fibras elásticas que forman la membrana periodontal, la cual se extiende desde el cemento hasta una capa ósea engrosada
denominada lámina dura, en el interior del maxilar. - La dentina encierra la cavidad pulpar, que se continúa en la raíz como el conducto radicular. A través del orificio que se abre en el extremo de la raíz, penetran vasos sanguíneos, nervios y tejido conjuntivo, que ocupan el conducto radicular y la cavidad pulpar.
La higiene dental adecuada y las revisiones periódicas ayudan a prevenir que los dientes enfermen. Una dieta bien equilibrada con un aporte mínimo de hidratos de carbono puede reducir las infecciones dentales. El cepillado de los dientes después de las comidas para eliminar los residuos de alimentos ayuda a reducir las caries. Los dientes se deben cepillar en la dirección de su crecimiento para evitar la irritación de la encía.
